Visite de Printemps

A la sortie de l'hiver, l'apiculteur doit vérifier le bon état de ses colonies. On ouvrira donc chacune des ruches, une par une, pendant 10-15 minutes environ, pas plus, pour éviter que les jeunes larves humides du couvain ne se refroidissent trop, en cette période encore fraîche. Bien préparer ses colonies à l'hivernage est indispensable. L'apiculteur retrouvera son travail d'automne sur ses colonies. La bonne saison apicole ne dépend donc pas de la visite de printemps, mais en grande partie de la mise en hivernage. Au printemps, on observe les colonies une par une, et on décide des soins complémentaires éventuels à apporter à chacune. (Réunions de colonies, nourrissements stimulants, changement de reine,...)
L'intérieur des ruches est composé de cadres en bois les un à côté des autres. L'apiculteur colle à l'intérieur de ceux-ci une feuille de cire gaufrée alvéolée, que les abeilles acceptent, et agrandissent pour former les gâteaux de cire avec environ 700 alvéoles au décimètre carré. La même ruche, sans le toit, et son nourrisseur couvre-cadres:
On visite les 10 ou 12 cadres de la ruche en les sortant un par un, un peu comme on feuillete un livre. Ceci pour vérifier la présence de couvain normal, réserves de miel et de pollen, absences de maladies, parasites. Un cadre retiré:
Les abeilles n'aiment pas le froid humide, les courants d'air non plus, mais ont besoin d'air... En plein soleil, la température peut monter à plus de 40°C dans une ruche, qui comprendra quelquefois 100 000 abeilles début Juin. Les ruches récentes comportent donc une ouverture grillagée munie d'un volet d'hivernage sur le plancher. Ainsi, l'aération est douce et naturelle.
Souvent, les cadres des extrémités sont vieux, déformés, contiennent trop de cocons qui tiennent de la place au fond des alvéoles. On les emmène chez le cirier pour les faire fondre, et on les remplace par des cadres neufs comme ci-dessous. Les abeilles reconstituent ces cadres dés que le nectar rentre facilement.
Parfois, on aperçoit la reine, surtout si celle-ci avait été préalablement marquée sur le thorax au vernis spécial. Ce vernis est de couleur différente chaque année. Ainsi, on peut connaître son âge grâce à cette couleur. Sur cette photo vous pouvez voir le marquage Blanc de la reine.